Verslag van onze allereerste Poolstok Thinkathon

Met die premisse zetten we onze allereerste Poolstok Thinkathon op poten. We brachten klanten en partners samen rond vijf actuele P&O-vraagstukken uit de praktijk. Geen hypothetische cases, maar concrete uitdagingen uitgewerkt in interactieve sessies. Begeleid door onze partners in science-based consultancy (en ja, met heel wat post-its) gingen we aan de slag. Niet om meteen naar oplossingen te springen, wel om beter te begrijpen waar het echt over gaat.  

Die vaststelling roept meteen de volgende vraag op: hoe vermijd je dat je opnieuw in dezelfde valkuilen trapt? Hoe zorg je ervoor dat vertragen geen vrijblijvende oefening wordt, maar leidt tot betere beslissingen? 

Daarom reikten we tijdens de Thinkathon een helder stappenplan aan in vijf etappes. Een denkkader dat helpt om vraagstukken systematisch te ontrafelen en onderbouwd richting actie te werken. 

Met dat denkkader op zak doken de deelnemers in vijf break-outsessies, elk rond een herkenbaar organisatievraagstuk van een Poolstokklant. Voor ons als organisatie best spannend: komen de gesprekken op gang? Vinden de deelnemers met uiteenlopende achtergronden elkaar? Is er ruimte voor twijfel, vragen en nuance? En vooral: slagen we erin om samen meer inzicht te creëren in de vraag?

Aan diversiteit in onderwerpen alvast geen gebrek. Van absenteïsme en zelfredzaamheid tot HR-dashboarding, samenwerking en cultuurverandering: vijf thema's, evenveel invalshoeken. Een mooi neveneffect van al dat delen: het besef dat veel organisaties met gelijkaardige uitdagingen worstelen. In een wereld met steeds meer polarisatie voelde dat, op microschaal, verrassend verbindend. 

Na de break-outsessies volgde een een fireside chat, gemodereerd door Lieze Stassen, product manager bij Poolstok. Met een digitaal haardvuur op de achtergrond blikte ze samen met partners terug op wat bleef hangen. Geen grote conclusies, wel herkenbare inzichten en één terugkerende boodschap die mooi samenvat waar deze Thinkathon om draaide: fall in love with the problem, not the solution.

Wie zich wil verdiepen in de inhoudelijke inzichten, kan terecht op onze publicatiepagina. Daar bundelden onze partners (Sapience, The VIGOR Unit, Move37, EY en Deloitte) per vraagstuk de belangrijkste inzichten in een one pager. 

Afsluiten deden we met Vincent Van Malderen, algemeen directeur bij Poolstok. Met een markante analogie - broccoli versus ijs - maakte hij duidelijk waar het vaak wringt. We wéten wat gezond is en toch kiezen we anders. Net zo in HR: data en inzichten zijn er vaak wel, maar ze leiden niet automatisch tot betere beslissingen. 

Wat bleef hangen, was één kleine maar cruciale herformulering: de zodat-vraag. Zeg niet “We gaan engagement meten”, maar “We gaan engagement meten, zodat …”. Die ene toevoeging dwingt je om scherp te krijgen waarom je iets doet, voor wie en met welk doel. En precies daar sloot Vincent zijn verhaal naadloos aan bij de rode draad van de Thinkathon: vertragen, betere vragen stellen en niet te snel naar oplossingen springen,  zo ontstaat duurzame impact. 

Een namiddag die niet alles oploste, maar wél veel in beweging zette. En misschien is dat precies waar het begint.

Een welgemeende dank aan onze partners voor de sterke inhoudelijke voorbereiding én aan onze klanten voor de open gesprekken.